Piedras

Para poder distinguir entre piedras preciosas y semipreciosas, son tres factores que se toman en cuenta:

  1. La escala de dureza de las piedra (lo que garantiza su durabilidad), además, tradicionalmente coincide con las piedras o gemas preciosas por excelencia (la piedra preciosa más dura que existe es el diamante).
  2. La rareza, escasez o dificultad para encontrarlas en la naturaleza.
  3. Su perfección y belleza, ya sea preciosa o semipreciosa, nos referimos a su color, brillo, transparencia y pureza. Una piedra preciosa pura, sin imperfecciones y con un color radiante, puede tener un valor incluso superior al de un diamante de similares características.
    Las tres únicas piedras o gemas consideradas preciosas, además del diamante, por los factores anteriores son: el rubí, la esmeralda y el zafiro azul.

Piedras Preciosas

Diamante

El diamante es uno de los minerales más preciados del mundo por sus características físicas, posee características ópticas destacables debido a su estructura cristalina extremadamente rígida En particular, el diamante tiene la más alta dureza (10 en la escala de Mohs) y conductividad térmica de todos los materiales conocidos por el ser humano.

Esmeralda

El diamante es uno de los minerales más preciados del mundo por sus características físicas, posee características ópticas destacables debido a su estructura cristalina extremadamente rígida En particular, el diamante tiene la más alta dureza (10 en la escala de Mohs) y conductividad térmica de todos los materiales conocidos por el ser humano.

Rubí

Su principal característica es el intenso y brillante color rojo que su propio nombre indica, este color es debido a los metales que lo componen, el hierro y el cromo. Tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs. Es la piedra de mayor dureza después del diamante.

Zafiro Azul

Su característica distintiva es su intenso color azul; aunque existen zafiros de otras tonalidades, el más valorado y apreciado es el zafiro azul. Como el rubí, el zafiro azul tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs. Su rareza aumenta a diario, ya que muchos de los yacimientos de zafiros se encuentran agotados, en la actualidad, y los que se descubren no pueden cubrir la demanda.

Piedras Semipreciosas

Las piedras semipreciosas tienen un valor muy dispar entre ellas y es mucho más fácil conseguir piedras semipreciosas de gran tamaño y pureza (limpias).

Existen aproximadamente unas 130 especies minerales catalogadas como semipreciosas, además del ámbar, que es una resina vegetal fosilizada. Algunas de las más usadas en joyería son:

Ágata

Puede tener varios tonos y colores, dependiendo de la formación de sus microcristales de sílice (cuarzo) y ser transparente, semitransparente u opaca. Su dureza en la escala de Mohs es de 7.

Aguamarina

Como su nombre indica, su color y brillo nos recuerda al agua de mar, también conocida como la piedra del marinero.
Tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs.

Amatista

Como ya sabemos, la amatista fue considerada piedra preciosa, pero, tras el descubrimiento de minas en Brasil, su rareza disminuyo y pasó a formar parte del grupo de piedras semipreciosas. Es la variedad del cuarzo más cotizada en el mercado. Su dureza en la escala de Mohs es de 7.

Ámbar

Ámbar proviene del árabe y cuyo significado es “que flota en el mar”, pues el ámbar flota en el agua.

No es un mineral, es resina vegetal fosilizada proveniente de las coníferas, en su mayor parte en Europa. Se formó a partir de la resina vegetal residual de algunos árboles, y puede haberse originado hace sesenta millones de años o incluso más.

Tiene una dureza de 2’5 en la escala de Mohs.

Circon o Zircon

Es unos de los minerales más antiguos que se conocen y también de los más abundantes. Proveniente de la cristalización de las rocas magmáticas, es transparente, aunque puede adquirir diferentes tonalidades; a la amarillenta se le denomina hiacinta.
Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs..

Citrino

También llamada citrina. Es otra variante del cuarzo, pero de color amarillo limón. Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

Cuarzo

También llamado cristal de roca, su virtud es su transparencia. Muy utilizado en alta bisutería y también en joyería, el cristal de roca es, en definitiva, cristal de roca cristalizado transparente.

Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

Espinela

Su propiedad más importante es su gran parecido con el rubí. Puede tener varios colores, del blanco al azul, pasando por el verde, aunque la más apreciada es la piedra de color rojo magnificado por el óxido de hierro en combinación con el magnesio.
Tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs.

Granate

Pertenece a la familia de los silicatos de aluminio combinados con óxido de hierro o magnesio; de ahí, su famoso color granate rojizo.
Tiene una dureza de 7.5 en la escala de Mohs.

Jaspe

Perteneciente a la familia del cuarzo (calcedonia) pero mezclado con óxido de hierro. Es una piedra opaca que podemos encontrar en varios colores, aunque el más apreciado es el rojo, llamado jaspe sanguíneo. También podemos encontrarla en color verde oscuro, amarillo, pardo y, en ocasiones, con mezclas de los colores anteriores.
Tiene una dureza de 6.5 en la escala de Mohs.

Lapizlázuli

De color azul intenso, muy usado sobre todo en cuentas para collar y pulsera.
Su nombre es una composición de dos vocablos, uno con raíz latina, lapis, que significa piedra, y allazjard, que proviene del árabe y que significa cielo o, lo que es lo mismo, azul.
Tiene una dureza de 5´5 en la escala de Mohs.

Ojo de Tigre

Perteneciente a la familia del cuarzo (calcedonia). De color variado entre gris, amarillo, pardo y dorado; con una característica propia, unos reflejos tornasolados. Este efecto es debido a la inclusión de microcristales de cuarzo en su interior que producen ese brillo sedoso.
Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

Ónix

Otra variedad opaca de ágata formada por cuarzo listado, presentándose en colores normalmente oscuros y negros, aunque existe alguna variedad en tonos claros e incluso rojizos. Actualmente, asociamos el ónix el color negro.
A las otras variedades de ónix que no son de color negro se las conoce como sardónice.
Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

Ópalo

Variedad muy rara del cuarzo. Puede ser opaca o translúcida y presentarse en diferentes colores: blanco, gris, azul, anaranjado o negro.
El ópalo es una piedra muy singular con una propiedad única: un juego de colores en su interior. Este efecto es debido a la difracción de la luz que pasa a través de las micropartículas esféricas transparentes de silicio, en su mayoría que se encuentran en su interior. Estas micropartículas proyectan únicamente colores espectrales puros, ya que el ángulo de la luz va variando dependiendo de las propagaciones rectilíneas de las ondas.
Tiene una dureza de 6 en la escala de Mohs.

Tanzanita

Muy de moda en la actualidad, recordemos que se descubrió a mediados del siglo pasado, sobre el 1960. Es una de las piedras semipreciosas más raras de encontrar, ya que solo existen yacimientos de tanzanita en Tanzania.
Tiene una dureza de 6.5 en la escala de Mohs.

Topacio

Piedra semipreciosa muy utilizada en joyería, tanto por su belleza como por su dureza. En la actualidad, el topacio más de moda es el topacio azul, aunque existen gran variedad de colores, la variedad más rara y cotizada es el topacio imperial, que posee un color amarillo anaranjado rojizo. Su color es inigualable por ninguna otra piedra.
Tiene una dureza de 8 en la escala Mohs.

Turquesa

Piedra semipreciosa opaca. Se nos presenta en tonos azules, azul verdoso y verde. Está formada por fosfato de alúmina con mezcla de cobre y hierro.
Tiene una dureza de 5.5 en la escala de Mohs.

Spondylus

Conocida con el nombre “spondylus”, esta cotizada concha de espectacular color naranja, lila y violeta, es el único molusco de dos caras. La presencia de joyería en “spondylus” aparece hace 5000 años, cuando en el área de Europa del mar egeo, se realizaban y comerciaban espléndidas manufacturas (sobretodo collares y brazaletes) , utilizando esta particular concha.